Copa do Mundo FIFA 2026: Zico avisa Brasil que o Japão está pronto para “o que vier no caminho”

Brasília [Brazil]26 de junho (ANI): A lenda brasileira Zico, que jogou futebol pelo Kashima Antlers no Japão, alertou os pentacampeões que o Japão, seu adversário nas oitavas de final, atingiu um nível mais alto de competitividade devido à participação em ligas de primeira linha e está pronto para ‘o que quer que aconteça’.

O retorno de Neymar e do astro Vinicius Jr se tornou o brinde do país ao abrir caminho para as oitavas de final com uma vitória por 3 a 2 sobre a Escócia na quarta-feira. Embora o retorno de Neymar seja um grande impulso para o Brasil e as contribuições de Matheus Cunha e Vinicius tenham sido excepcionais para o pentacampeão, o Japão é uma ameaça de qualidade. O Japão terminou em segundo lugar no Grupo F, com uma vitória e dois empates, garantindo cinco pontos e se classificando para as oitavas de final ao empatar em 1 a 1 com a Suécia.

O Japão disputou oito partidas em Copas do Mundo, sendo as oitavas de final seus melhores resultados em 2002, 2010, 2018 e 2022. Eles enfrentarão o Brasil na partida das oitavas de final, em 29 de junho.

Em declarações à FIFA, Zico disse: ‘Vou apoiar o Brasil. Afinal, sou brasileiro. Mas se o Japão vencer, que assim seja. O que sei é que será um grande jogo, porque o Japão joga um futebol de verdade.’

Esta será apenas a segunda vez que o Brasil enfrenta o Japão em um FIFA WC, com o primeiro encontro acontecendo na edição de 2006 do torneio, com o Brasil saindo vencedor por 4 a 1, e Zico sendo o técnico do Japão.

“É claro que foi emocionante (a partida)”, lembrou. ‘Eu disse aos jogadores antes da partida que iria cantar o hino brasileiro antes do jogo, assim como me ensinaram na escola, mas assim que a primeira bola foi chutada, eu estava com o Japão o tempo todo. Lembro-me de pensar em Didi, que ganhou duas Copas do Mundo com o Brasil e treinou o Peru contra a Seleção em 1970. Mas foi difícil.’

2006 foi a terceira participação do Japão no torneio, mas desde que se classificou pela primeira vez em 1998, o Japão nunca deixou de se classificar, destacando como o futebol está se desenvolvendo no país. Zico destacou ainda o destaque dos jogadores japoneses no circuito europeu do futebol e como eles são um time muito melhor taticamente e psicologicamente.

‘O Japão está em um nível mais competitivo agora. Seus jogadores estão rumando para a Europa, assim como os jogadores brasileiros e sul-americanos. Dos 26 jogadores que estão na Copa do Mundo, 23 jogam na Europa e vão jogar na Bundesliga, na Série A, na Premier League”, observou Zico.

‘Dos três que jogam em casa, dois são goleiros e o outro é Yuto Nagatomo. Ele está mais como um líder e uma figura experiente dentro do time. É a quinta Copa do Mundo dele.

Durante os dois últimos torneios, o Japão ficou aquém das quartas de final. Em 2018, o Japão liderou por 2 a 0 no confronto das oitavas de final, mas perdeu para a Bélgica por 3 a 2. Quatro anos depois, abriu o placar contra a Croácia, mas o placar foi empatado e o Japão perdeu nos pênaltis.

Zico observou que as duas últimas campanhas mostram o quão longe o Japão chegou, dizendo: ‘Essa é a Copa do Mundo para você. O Japão está preparado para enfrentar qualquer um. Nos últimos anos, venceram Brasil, Alemanha, Espanha e Inglaterra. Eles realmente estão prontos para o que quer que surja em seu caminho.

“É claro que a equipe melhorou taticamente, mas o maior problema para o Japão sempre foi psicológico. Eles agora sabem como lidar com as adversidades e podem reagir quando ficam para trás”, finalizou. (ANI)