Copa do Mundo FIFA 2026: o técnico Popovic elogia a ‘conquista maravilhosa’ da Austrália com a vaga dos Socceroos nas oitavas de final

Santa Clara (Califórnia) [US]26 de junho (ANI): O técnico da Austrália, Tony Popovic, elogiou a qualificação de seu time para as oitavas de final da Copa do Mundo da FIFA 2026 como uma ‘conquista maravilhosa’ depois que os Socceroos empataram em 0 a 0 contra o Paraguai em seu último jogo do Grupo D em Santa Clara, Califórnia.

O empate foi suficiente para garantir o segundo lugar da Austrália no Grupo D, depois de os resultados anteriores terem derrotado a Turquia por 2 a 0 e perdido por 2 a 0 para os Estados Unidos. É a terceira participação da Austrália na fase eliminatória da Copa do Mundo e sua segunda qualificação consecutiva para as oitavas de final.

“Uma conquista maravilhosa, desde o apoio da FA até a equipe, os jogadores, os torcedores. É um dia especial’, disse Popovic após a partida, segundo a Reuters.

A Austrália entrou na competição precisando apenas de um empate para seguir em frente, mas pareceu ser a seleção mais empreendedora ao longo da noite. Os Socceroos dominaram a posse de bola e criaram as melhores oportunidades, enquanto o Paraguai adotou em grande parte uma abordagem defensiva num encontro físico e muito disputado.

Jordan Bos, Aiden O’Neill e Cristian Volpato combinaram de forma eficaz no flanco direito durante os primeiros momentos para incomodar a defesa paraguaia. O’Neill esteve mais perto de abrir o marcador logo no início, com um remate poderoso que obrigou o guarda-redes Orlando Gill a uma bela defesa, enquanto Nestory Irankunda continuou a ser uma ameaça ofensiva constante, apesar das poucas oportunidades claras.

O Paraguai melhorou brevemente após o intervalo, após ajustes táticos, mas teve dificuldades para criar aberturas significativas, já que a defesa disciplinada da Austrália os manteve afastados. Bos quase arrebatou a vitória tardia depois de cortar para dentro pela direita, apenas para ver seu remate passar perto do poste mais distante.

Apesar da pressão australiana sustentada, nenhum dos lados conseguiu o avanço, com a partida terminando sem gols. A exibição influente de O’Neill rendeu-lhe o prêmio de Melhor Jogador em Campo.

Popovic rejeitou sugestões de que suas seis mudanças no onze inicial refletiam uma abordagem cautelosa.

“Você pode ter opiniões sobre como o jogo foi disputado ou sobre o que ambos achamos que precisávamos, mas em nenhum momento sentimos que estávamos jogando pelo empate. Achei que controlamos o jogo muito bem, controlamos e tivemos as melhores oportunidades”, disse Popovic, segundo a Reuters.

O técnico australiano também se recusou a destacar indivíduos em suas decisões de seleção.

“Ninguém tem direito à camisa”, disse Popovic, acrescentando que cada membro da equipe tinha um papel importante a desempenhar.

A Austrália viajará agora para Dallas para o confronto das oitavas de final, no dia 3 de julho, onde enfrentará o vice-campeão do Grupo G. Seus adversários podem ser Egito, Bélgica, Irã ou Nova Zelândia, dependendo do resultado das partidas finais da fase de grupos.

O Paraguai, por sua vez, deve esperar para descobrir se consegue avançar como um dos melhores terceiros colocados do torneio. (ANI)